Le Treize à Biarritz

En 1951 le rugby à XIII tentait un retour à Biarritz. En vain...


L'une des seules photos existantes de l'équipe de rugby à XIII du Biarritz Athlétic-Club.


Si le rugby à XIII n'avait pas été rayé de la carte par le gouvernement de Vichy, il surpasserait aujourd'hui le XV », estime Franck Perrin. Ce Biarrot nostalgique s'appuie sur un travail d'historien pour avancer cette analyse. Bien qu'aujourd'hui, au Pays basque, le XV règne sans partage, la tentative treiziste a bien eu lieu.

En 1951, est créé le Biarritz Athlétic-Club dont seule la section pelote demeure. Ce club omnisports a vocation à implanter le rugby à XIII dans la région. Mais très rapidement, les dirigeants se heurtent à un mur. « La Municipalité de Biarritz a tout fait pour empêcher la création du Bac XIII, puis pour l'empêcher de s'entraîner dans de bonnes conditions. » Dans l'un de ses deux ouvrages dédié au XIII (1), Franck Perrin raconte que « l'équipe de rugby s'entraînait sur le terrain hippique, en soirée… éclairée par les phares des voitures. La Municipalité coupait la lumière lors des entraînements du Bac. »
Des espaces et du spectacle

Selon Henri Duclos, un ancien joueur de XIII, dans les années 1950, « les rivalités étaient trop grandes. Lorsque l'on quittait la fédération de rugby à XV pour aller vers celle du XIII, on ne pouvait plus revenir. »

Ces antagonismes étaient issus d'avant-guerre. Lorsque fut créée la ligue de rugby à XIII en France, en 1933, le sport rencontra un tel succès qu'il drainait tous les supporters quinzistes. « Deux joueurs en moins, c'est beaucoup plus d'espaces, et donc, plus de spectacle », continue le vétéran. En 1940, le gouvernement de Vichy, acquis aux quinzistes, supprima le sport. « Tous les biens de la fédération furent saisis, et jamais il n'a été possible de les récupérer. Après guerre, le rugby à XV avait repris la main. Dès lors, la création d'un club de XIII à Biarritz, terre du BO, était vue d'un mauvais œil », explique Franck Perrin.

José Urquidi, membre de l'amicale des anciens du BO, se souvient : « Un jour, les joueurs du Bac XIII ont annexé illégalement le terrain d'Aguilera. Les dirigeants du club étaient systématiquement en opposition avec la Municipalité. C'est pourquoi le stade leur était interdit. »

Pour Franck Perrin, l'interdiction d'accès au terrain principal d'Aguilera était plutôt une sorte d'omertà datant de l'avant-guerre et dont a été victime le Biarritz Athletic-Club. Si bien que la section rugby du Bac fut contrainte de fusionner avec son voisin bayonnais, le Côte-basque XIII. « Mais faute de moyens financiers, le club fut à son tour contraint de fermer ses portes. » En 1958, l'histoire basque du rugby à treize professionnel prenait fin.

Déja la fusion!